英会話サークル「東京英会話倶楽部」に行ってきました。みなさん気さくですぐに打ち解けられました♪

友達に誘われて「品川イングリッシュクラブ」という英会話サークルに参加してきました。「東京英会話倶楽部」が母体で、東京や日本の至る所で、毎週活動しているサークルです。参加料がたったの500円！という激安さが嬉しいです。

ネイティブが数人いる英会話カフェは行ったことはありますが、英会話サークルは初めてです。日本人同士で英語を話すのって最初はなんか緊張しませんか？ｗ

池袋でも新宿でもどこのサークルに参加してもよかったんですが、友達いわく「品川が参加者が多くて英語レベルの高い人もいて評判がいい」だそうです。ネットか何かの口コミで読んだとのこと。
会場は「高輪いきいきプラザ」という公民館のようなきれいな施設でした。

まずはレベル別のテーブルに座る

全く話せないレベルから英語上級者まで５つのレベルのグループに分かれていました。僕は中級レベルのテーブルに付きました。僕を含め6人ほどのグループです。

「中級」というのは幅が広くて、しかもあくまで自己申告なので、なぜか帰国子女がいたり、TOEIC900点に近い人もグループに混じっていたりと、「ちょっと謙遜しすぎでしょｗ」というグループ構成になっていました。友達は上級者テーブルに座りました。

全体の参加者の年齢層は幅広いです。20代と30代が多めで、50代以上の人もいます。会社帰りのサラリーマンの方も多く参加されていました。全体で30人ほどいました。
僕の隣に座った方は、数年通っているという方でした。発音はちょっと日本語英語っぽいのですが、かなり流暢にしゃべっていました。やっぱり通い詰めると効果があるっぽいですね！あとで、いろいろ話を聞いてみると、「ネイティブっぽい発音でしゃべると理解してもらえないから、実はあえてカタカナ英語を使うときもあるんです」とのこと。なるほど！

自己紹介後のディスカッションがメインでした

一応、司会というか進行役の方がいます。50代くらいの男性でした。

で、何をするかなんですが、流れとしては、

1.自己紹介
2.テーマを自分たちで決めてディスカッション（約30分）
3.グループの代表者一人がディスカッションの内容を発表
4.二人一組でトーク

こんな感じでした。基本的には「２」のディスカッションがメインイベントのような感じです。みなさん、英語をどんどんしゃべっていました。当たり前なんですけど。終始、和やかな雰囲気でした。

日本人の英語はやっぱり聴きとりやすいので会話に集中できるのがいいです。ネイティブが相手だとまず聞くだけで大変ですよね。その点では、発音とか文法をそれほど気にせずに、たくさん英語がしゃべれる雰囲気なのは英会話サークルの最大のメリットだと思います。

僕たちのグループは、まずディスカッションのテーマを決めるところで時間をかけ過ぎてしまい、あまり議論ができないまま発表になってしまいました。「晩婚は良いか悪いか」みたいなテーマです。でも、常連さんがうまいことまとめあげてスピーチしてくれました。

初級者の方は話す練習、中級者の方はひたすらアウトプット、上級者の方はスピーキング力維持のため、というふうにそれぞれのレベルの方が楽しめるんじゃないかなぁと思います。

英語仲間ができるのもサークルの醍醐味

サークル終了後は、駅近の居酒屋に参加者同士で飲みに行きました。どうやって英語を勉強しているのかとかTOEICの話など、みなさん「英語」という共通の趣味というか目標を持っているので、盛り上がりやすいです。まぁ後半は、酔ってて英語の話なんかしてませんでしたが…。英語仲間もできるのが、英会話サークルの醍醐味ですね。今もFacebookでつながっています。

英会話サークルを効果的に活用するには

ただやみくもに何度も参加して、限られたフレーズだけを使っていては、なかなか英会話は上達しません。

「世界の非ネイティブエリートがやっている英語勉強法」という本の中でも紹介されていますが、自己紹介や自分の意見を伝える表現を参加前に押さえておくと、自分のことを魅力的に伝えられ、さらにディスカッションにも積極的に参加できます。

「CD付 1分間英語で自分のことを話してみる」には自分自身や意見を伝えるスピーチのサンプルが豊富です。これを数回でも音読し、サークルに参加するたびにいろんな表現を使うことで、かなり効率的に会話力をつけることができます。リンク先は新版のページでレビューが付いていませんが、旧版には多くのレビューがアップされています。

日常英会話の本でレストランや空港で使える表現が紹介されてたりしますが、結局そこで覚えたフレーズを日常で使う機会はめったにありません。。現実の世界ではやっぱり「自分についてしゃべる」「意見を伝える」ことが大半です。その点で、「自分を伝える表現を学ぶ＆英会話サークル（orオンライン英会話）」の組み合わせは、スピーキング力を伸ばす上で最短コースだと個人的には思っています。

各英会話サークルによって、雰囲気は違うのかもしれません。東京英会話倶楽部のサークル一覧を見ると、東京以外にも日本中にありますね！どこか居心地のいい英会話サークルが見つかると、通うのが日課になるかしれません♪英会話サークルは、英語のイベントとしては、一番コスパが高いんじゃないでしょうか。

※追記
「名古屋英会話クラブ」にも行ってきました♪
記事：名古屋の英会話サークル「名古屋英会話クラブ」に行ってきました！

※追記
最近、「カフェ英会話」という英会話サークルが都内で急速に増えています。発表とかなくてもっと気軽に英語でしゃべりたい人には超おススメの場です。こちらも参加費500円です。

公式サイト：東京英会話倶楽部